Un peu de théorie concernant le fonctionnement du plus grand réseau du monde.

Ce texte libre a été publié dans le numéro 201 d'Electronique Pratique.

Techniquement parlant, nous nous contenterons de dire que la base d'Internet est un outil informatique appelé TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol). Tout comme nous parlons français pour nous comprendre, les ordinateurs utilisent le "langage" TCP/IP pour échanger leurs informations.

Les machines sont reliées entre elles par des liaisons spécialisées haut débits. Celles-ci sont en général extrêmement coûteuses, interdisant à tout particulier de relier son ordinateur directement sur Internet. Heureusement pour nous, des sociétés bien intentionnées ont eu la bonne idée de former des passerelles de la ligne téléphonique vers ces liaisons spécialisées. Ainsi tout le monde peut aujourd'hui faire appel à un prestataire de service (dénommé aussi provider) pour accéder au réseau des réseaux. Vous aurez plus de détail sur ce sujet dans le chapitre suivant.

D'un point de vue plus "utilisation", Internet est basé sur ce qu'on appelle la "Netétiquette", groupe de directives régissant implicitement le comportement des utilisateurs. Toute personne débutant sur le Net se doit de les lire et de les appliquer. Il ne s'agit en aucune manière de contraintes ou commandement moraux mais tout simplement d'une sorte d'art de vivre assurant la pérennité et le bon fonctionnement des différents services d'Internet, les newsgroup en particulier.

Internet étant libre, personne ne viendra vous imposer ces règles élémentaires de conduite mais si vous vous amusez comme un gosse avec un nouveau jouet, vous risquez de vous attirer la foudre des autres utilisateurs. Un " newbie " (débutant sur Internet) se doit a priori de rester passif un certain temps et d'observer le fonctionnement des divers services publics d'Internet avant d'y participer lui-même.

Ainsi, une règle élémentaire d'Usenet est de toujours se référer à des documents appelés FAQ (Frequently Asked Questions) contenant les réponses aux questions les plus fréquemment posées avant d'effectuer une demande de renseignement. Ceci est légitime du fait que le débit des lignes est limité et que beaucoup payent le téléchargement des news chez eux. Ainsi tout gaspillage de bande passante est fortement répréhendé par les utilisateurs régulier d'Internet.

Pour citer une anecdote, un couple américain avait spamé (saturé) l'ensemble des newsgroups avec une annonce à caractère commercial. Si aucune loi n'interdit ce fait, il n'en est pas moins fortement contraire à la Netétiquette... Ainsi, ce couple reçu un nombre absolument énorme (plusieurs centaine de milliers) d'e-mail moralisateurs leur rappelant que ce genre de comportement nuit gravement à la communauté Internet. Avec des gigas de données dans leur boîte aux lettres, et un prestataire de service débordé (et sûrement très énervé...) par cet énorme trafic impromptu, la pérennité de leur compte Internet fût rapidement remis en question!

De même, si vous tentez l'expérience malheureuse de faire de la publicité sauvage dans les newsgroups, prévoyez quelques ennuis en perspective. Les spameurs se font en effet plus vite spamés qu'ils ne le pensent!

Pour revenir au couple en question, et pour la petite histoire, leur opération commerciale fût tout de même un succès (plus de 20 millions de personnes purent tout de même lire leur message publicitaire) et leur produit se vendît bien. Mais, bizarrement, il n'y eût (jusqu'à ce jour en tout cas) plus aucune tentative similaire. Des volontaires?

Internet et l'électronique :

Internet provenant à la base d'une communauté universitaire et scientifique, on peut y trouver une quantité assez impressionnante d'informations concernant l'électronique. Il est ainsi possible de récupérer des schémas divers et variés, des brochages de composants, des notices d'application, etc. Si vous rencontrez un problème lors de la mise au point d'un montage, vous trouverez une aide fort appréciable dans les newsgroups dédiés à l'électronique.

Conclusion :

Internet est à coup sûr ancré dans notre culture future. Il est difficile de prévoir l'expansion d'un tel réseau, si ce n'est une pénétration des foyers aussi importante que pour la télévision d'ici une dizaine d'années. La démocratisation totale du Net ne pourra que modifier profondément notre manière de communiquer et d'évoluer. Si d'aucuns s'inquiètent de l'omniprésence de la télévision dans nos maisons, affaiblissant la communication familiale, qu'en sera-t-il d'un monde interconnecté au point qu'il en deviendra inutile de se déplacer? La question reste ouverte...

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